天国で何食べてる？

　眠りについて３時間強経った、AM３：３０頃、

母の足音がどすどすぴのみしこの部屋に

近づいてきた。

「ピノちゃん死んじゃった・・・」

　寝起きがよいとはとても言えないあたしも

さすがに飛び起きました。

ピノコが死んでしまった・・・。

　不思議なもので、予感はしていました。

寝に行ったものの、何か気になって、

もう１度ピノコに「おやすみ」を言った、ゆうべ。

　勝手に家を出たり入ったりしている

放蕩娘・ぴのみしことは違って、

ピノコはずっとおうちに居ました。

専業主婦の母は、父が単身赴任、ぴのみ姉妹が

方々に点在するようになっても、だからずっと

ピノコと一緒でした。

本当は一緒にコタツで寝ようかな、と思っていたけれど、

最期だったらなおさら、母とふたりがいいと思い、

あたしは自室で寝ました。

　まだ温かいピノコを撫でながら、

家族で大泣きしました。

なんだかただ眠っているだけのような気がして、

ブーとか、スンとか、いつもの息遣いが

聞こえたような気がして、何度も

「生き返ったりして」なんて言い合っていました。

　ピノコは、子宮蓄膿症になり、大手術したり、

餅を盗み食いして死にかけたり、血液性の貧血で

死にかけたり、アカラスにたかられたり、まあ

ほんと、「病気の総合デパート」みたいな犬でした。

でも、そのたびに奇跡の大復活を遂げて、

ピノコって不死身なのかしら？と思うほどでした。

　最近は、２０年生きる犬もいるそうですが、

こんなに病気を患っているのに、１４歳、しかも

老衰に近い形で安らかに逝けたこと、それだけが

せめてもの救いでした。

　２２日は信じられないくらい元気になり、

みかんを３房食べ、犬用チップスのようなものを

すごい勢いで食べ、ちゃんとトイレも行きました。

けれど２３日になったら、後ろ足が立たなくなり、

ぐったりして水を１度飲んだだけでした。

やはり、死ぬ前は一時的に元気になるというのは

あるんですね。

　ピノコ、天国でおいしいもの食べていますか？

食いしん坊だから、ここまで生きられたんだねって

お父さんもお母さんも言ってますよ。

天国はおいしいもの、いっぱいあるのかな？

　あたしたち家族は、ピノコが家族の一員でいてくれて、

とっても幸せでした。

１４年間、幸せをいっぱいありがとう。